Tradiciones y la cultura

Tradiciones y la cultura de Tailandia

Tradiciones y la cultura de Tailandia
Tradiciones y la cultura de Tailandia
Tradiciones y la cultura de Tailandia

Tailandia es un país de la diversidad paisajística y antiguas tradiciones, de los templos tranquilos y una agitada vida urbana moderna. Con una historia independiente y que se remonta a más de siete siglos, ha sabido absorber una gran variedad de influencias culturales y mezclarlo en algo único y memorable de Tailandia.
Cada una de sus cuatro principales regiones ofrece una experiencia única para el viajero en busca de descubrimientos. Tiene nebulosas montañas en los verdes valles al norte y tribus exóticas en la colina, mientras que en otras ciudades como Chiang Mai costumbres y oficios tradicionales se han conservado de generación en generación. A lo largo de las costas pintorescas del este y el sur están las playas más hermosas del mundo e islas costeras, cada una con su propia belleza. Esparcidos por el noreste de la meseta hay magníficos monumentos khamer desde la época de Angkor Wat y parques naturales rebosantes de vida salvaje. En la región central las ruinas evocadoras de las antiguas capitales de Tailandia y la bulliciosa Bangkok con sus innumerables y dinámicos placeres se pueden encontrar.

REGIÓN CENTRAL

La fértil región de los Llanos Centrales, regado por el sinuoso río Chao Phraya, desde hace tiempo ha sido el centro cultural y económico de Tailandia. “Kin khao”, la expresión de Tailandia para “comer”, se traduce literalmente como “comer arroz”, y el vasto tablero de campos de arroz a cada lado del río ha provisto tradicionalmente al reino con su grano de primera calidad. Cuando las lluvias monzones anuales barren por las llanuras, los campos se transforman en un mar de verde intenso salpicados aquí y allá con las aldeas agrícolas y de vez en cuando la torre brillante de un templo budista.
En el siglo 13, la primera capital tailandesa independiente nació en Sukhothai, inaugurando una época dorada del arte budista y la arquitectura; los restos imponentes de Sukhothai se han conservado como parte de un parque histórico, una gran atracción para los visitantes de la región.
Cuando el poder de Sukhothai se desvaneció, se levantó una nueva capital más al sur, a orillas del Chao Phraya. Conocido como Ayutthaya, gobernó el reino durante más de cuatro siglos y se convirtió en una de las más grandes, y más cosmopolitas ciudades en el sudeste asiático. Los comerciantes no sólo procedían de China, Japón y otros países asiáticos, sino también de la lejana Europa, trayendo consigo una amplia gama de nuevas influencias culturales. Ayutthaya fue destruida por un enemigo invasor en 1767 y hoy sus extensos dominios también atraen a numerosos turistas, muchos de los cuales provienen desde Bangkok por la tradicional ruta fluvial.
Bangkok se convirtió en la capital en 1782 con la fundación de la dinastía Chakri que aún ocupa el trono de Tailandia. Sus primeros gobernantes trataron de recrear las glorias de Ayutthaya y muchos de los lugares de interés de la ciudad datan de este período, entre ellos el magnífico Gran Palacio y sus adyacentes Wat Phra Keo (Templo del Buda Esmeralda), Wat Arun (Templo del Amanecer), y Wat Pho (Templo del Buda Reclinado). El sabor del pasado de la capital puede ser capturado por un paseo en barco por el río Chao Phraya que fluye a través de su corazón tradicional o una exploración de las pintorescas klongs, o canales de Thonburi.
La ciudad rápidamente superó a su centro amurallado original y es hoy una metrópoli enorme de edificios de gran altura, centros comerciales con aire acondicionado, y hoteles de lujo de clase mundial. A pesar de su fachada occidental, sin embargo, Bangkok sigue siendo claramente tailandesa, una fusión de modernidad y tradición, llena de cosas fascinantes por descubrir. Todas las gangas de sedas brillantes legendarias de Tailandia, artículos de bronce, antigüedades, piedras preciosas y joyería, por mencionar sólo unos pocos están disponibles aquí, junto con innumerables restaurantes y otros lugares dedicados a la búsqueda de lo que los tailandeses llaman sanuk, o placer.
De fácil acceso a Bangkok hay otras atracciones, entre ellas el monumento budista más grande del mundo en Nakhon Pathom, el famoso puente sobre el río Kwai construido durante la Segunda Guerra Mundial, y, en la costa este del Golfo de Tailandia, el animado complejo turístico costero de Pattaya
Gran parte de lo que hoy conocemos como cocina tailandesa también evolucionó en la región central. Arroces, pescados y verduras, sazonado con ajo, pimiento negro, y nam pla o salsa de pescado, junto con una abundancia de frutas frescas, compone la dieta básica de Sukhothai. Con el surgimiento de Ayutthaya, otros elementos fueron añadidos a la mezcla cada vez más complejo de Tailandia. Ese ingrediente esencial de ahora, el chile de fuego vivo, se introdujo en este momento, junto con el cilantro igualmente popular, lima, y tomate. Estos pueden haber sido traídos de su natal América del Sur por los portugueses, que establecieron relaciones con Ayutthaya en 1511 y también dejaron una profunda huella en la forma de hacer dulces populares de Tailandia sobre la base de yemas de huevo y azúcar. Otras influencias vinieron de la India, Japón, Persia, y sobre todo, China, aunque en casi todos los casos sus contribuciones fueron alteradas sutilmente y transformadas a los sabores de Tailandia.
A diferencia del norte y noreste, donde el arroz glutinoso es popular, los tailandeses de la región central les gusta la variedad normal fragante, más comúnmente al vapor, pero a veces frito o hervido. Además de peces de agua dulce, hay un marisco de las inmediaciones del golfo, así como una amplia variedad de verduras frescas y frutas como mangos, durinas, chirimoyas, guayabas, y pomelos. La comida china y tailandesa es muy popular en ciudades como Bangkok, en particular en forma de numerosos platos de fideos.

EL NORTE

Hasta los primeros años del presente siglo, el norte de Tailandia fue efectivamente aislado del resto del país, una región de salvajes y densamente arboladas montañas donde los elefantes trabajaban en la industria de la madera de teca en las fronteras de Birmania y Laos y un pueblo lleno de antiguos templos como Chiang Mai, fundado en 1297, que formaban parte del antiguo reino de Lanna tailandés. El primer ferrocarril que une Chiang Mai con Bangkok se inauguró en 1921, y las buenas carreteras no llegaron sino hasta varias décadas después.
Este largo aislamiento ayuda a explicar muchas de las características que hacen que el norte sea tan atractivo para los visitantes de hoy: el sentido de las tradiciones no meramente conservado, pero vitalmente vivo, las ligeras costumbres que se manifiestan en innumerables formas, las diferencias distintivas del paisaje, la arquitectura, el lenguaje y los alimentos.
Los turistas pueden explorar los encantos de Chiang Mai, donde la vida se mueve a un ritmo diferente de Bangkok, los templos suntuosos se encuentran en casi todas las calles, y las tiendas están llenas de artesanías nativas de la región y todavía se hacen por métodos tradicionales transmitidos de generación en generación. Hay talladores de madera que producen una variedad sin fin de figuras decorativas, paneles y muebles, así como otros artesanos que crean cuencos de laca fina, vajillas de plata, algodón y seda tejido en casa, bordados delicados, y paraguas pintados a mano. Todos estos oficios, junto con muchos otros, se encuentran en el famoso bazar nocturno en el centro de la ciudad.
Chiang Mai es también conocida por sus frecuentes festivales como la Feria de invierno a finales de diciembre, la Fiesta de la Flor en febrero, Songkran (el antiguo Año Nuevo tailandés) en abril, y Loy Krathong en noviembre. La mayoría de las actividades regulares cesan durante estos eventos de gala, que atraen a gente de toda Tailandia, así como del extranjero.
Otras ciudades importantes al norte son Lamphun, una vez conocido como Haripunchai y fundada por Mons. en el siglo 7; Lampang, donde pintorescos carruajes tirados por caballos todavía surcan las calles; Mae Hong Sorn, ubicada en un valle secreto de belleza excepcional, Chiang Rai, una base popular para excursiones a las montañas, y Chiang Saen, en la punta del llamado “Triángulo Dorado”, donde las fronteras de Tailandia cruzan con las de Laos y Myanmar.
Los amantes de la aventura pueden tomar un paseo en elefante por la selva o ver a los grandes animales siendo entrenados en uno de varios campamentos, vaya a dar un paseo en barco por el pintoresco río Kok de Chiang Rai, subir Inthanon Doi, la montaña más alta de Tailandia, que es ahora rodeada de un parque nacional, o hacer excursiones a las remotas aldeas tribales. Hay siete principales grupos tribales y están entre las atracciones más exóticas del lejano norte, cada uno con su propia cultura y costumbres especiales espectaculares que incluyen una profusión de joyas de plata y bordados magníficos.
La comida del norte es tan distintiva como su cultura. En lugar del arroz blando de la región central, una variedad glutinosa cocinada al vapor se prefiere, tradicionalmente amasada en bolas pequeñas con los dedos y se utiliza para recoger el plato más líquido. Los curry del Norte son en general más leves que los del centro y el noreste de Tailandia. La influencia de la vecina Myanmar es evidente en platos tan populares como gaeng hang lay , un curry de carne de cerdo que se basa en el jengibre, el tamarindo, y la cúrcuma para darle sabor, y el khao soil, un curry de caldo con fideos, huevo y carne, con cebollas de primavera, las cebollas en vinagre, y rebanadas de limón. Una especialidad regional favorita es un chorizo llamado naem, se comen en una variedad de formas y, probablemente, la delicadeza norteña es lo que más echa de menos cuando viajan a otra parte del país.
La forma tradicional de los platos del norte, sobre todo cuando los invitados están siendo entretenidos, se llama una cena Khantoke donde khan significa tazón y toke una mesa redonda debajo. Los comensales se sientan en el suelo alrededor de la mesa y se ayudan a sí mismos a comer de los platos variados que, además del arroz glutinoso, pueden incluir uno o dos locales curry, un plato de carne picada condimentada con chiles, una ensalada, cortezas de cerdo fritas y distintas salsas y condimentos. Si está en la temporada, el postre es probable que se Lamyai o longan, una deliciosa fruta famosa del norte.

EL NORDESTE

De todas las regiones de Tailandia, el noreste es quizás el menos conocido entre los visitantes extranjeros, a pesar del hecho de que cubre casi un tercio de la superficie total del país e incluye la segunda ciudad más grande de Tailandia, Khon Kaen. Esta falta de atención está cambiando, sin embargo, más y más turistas están comenzando a descubrir el noreste de muchas atracciones únicas, tanto naturales como históricos.
En la década de 1960, cerca del pequeño pueblo de Ban Chiang en la provincia deUdon Thani, uno de los capítulos más apasionantes de la arqueología moderna comenzó con el descubrimiento accidental de un lugar de enterramiento prehistórico. La exploración posterior reveló una cultura que se remontaba a cerca de 4.000 a. C. y la numeración entre sus logros, el uso de la metalurgia del bronce sofisticado, así como el cultivo del arroz y la cerámica pintada hermosa. Algunos de los notables hallazgos en Ban Chiang se muestran en un museo cerca del sitio, y una de las excavaciones ha sido preservada para mostrar sus diferentes niveles.
En tiempos históricos, entre el siglo 9 y 14 siglos AD, el noreste fue parte del gran imperio Khmer gobernado por Angkor, y como resultado de esto contiene algunas de las mejores clásicas ruinas khmer por verse fuera de Camboya. Entre las más bellas está Prasat Hin Phimai, cerca de la capital de la provincia de Nakhon Ratchasima, que se vinculó una vez por un camino directo a Angkor, y Phanom Ruang en la provincia de Buriram, recientemente restaurado por la Dirección General de Bellas Artes. En total, hay más de 30 ruinas khmer esparcidas por la región, todas de interés arquitectónico inusual.
Además de estos sitios arqueológicos, el noreste también tiene un amplio número de parques nacionales y reservas naturales, seguro que será del interés de cualquier amante de la naturaleza. El más conocido, debido a su fácil accesibilidad a Bangkok, es Khao Yai, que abarca más de 2.000 kilómetros cuadrados de bosques, praderas y suaves colinas en cuatro provincias y da refugio a unas 200 especies de fauna silvestre que, incluyendo elefantes, tigres, ciervos, y una amplia selección de aves. Kadung Phu, en la provincia de Loei, se centra en una montaña coronada por una meseta de 60 kilómetros cuadrados de belleza natural excepcional, mientras que la Zona de Preservación de Vida Silvestre Phu Khieo en la provincia de Chaiyaphum es un santuario real iniciado para una variedad de especies en peligro de extinción. El gran río Mekong que forma la frontera entre Tailandia y Laos es otro de los atractivos escénicos notables.
Una de las grandes virtudes del noreste es su gente hospitalaria, que hacen que los visitantes se sientan bienvenidos en varios festivales memorables durante el año. El elefante Roundup que se celebra cada noviembre en la provincia de Surin, reúne a cerca de doscientos de los animales a participar en una demostración de sus habilidades, con trenes especiales que traen desde Bangkok muchos visitantes a los acontecimientos. Los Festivales Rocket, o Boon Bang Fais, se celebran en varias provincias, siendo el más famoso Yasothon en mayo; enormes cohetes de fabricación casera se disparan en la cima de la celebración animada con laesperanza de asegurar un suministro abundante de las lluvias para la cosecha que viene. El hermoso Festival de la Vela, que marca el inicio de la cuaresma budista en julio, atrae a gente de todo el país a Ubon Ratchathani, donde enormes velas imaginativa desfilan por las calles de la capital provincial.
Las comidas del Noreste reflejan la influencia de la vecina Laos en una serie de platos. Al igual que en Laos (y el norte de Tailandia también) el arroz glutinoso es el alimento básico, en ambos lugares se come como base para otros platos o como un dulce cuandose cocina al vapor en un trozo de bambú con leche de coco y fríjol negro y de hierbas como el eneldo laosiano (llamado pak Chee Lao, o cilantro Lao en tailandés) aparecen como condimento. Un plato popular regional de origen de Laos es Khanom buang, una crepe fina de huevo crujiente rellena con camarones, brotes de soja y otros ingredientes.
Los Nordestinos comen su comida muy condimentada, y las especialidades regionales como Laab, elaborado con carne picada o de pollo picante, som tam (ensalada de papaya verde), y gal yang (Pollo a la barbacoa). La carne es a menudo escasa en las aldeas y peces de agua dulce y camarón son la fuente principal de proteínas, a veces cocinado con hierbas y especias y fermentado a veces. Gracias a la gran cantidad de nordestinos que han venido a trabajar en Bangkok, la comida de la región está ampliamente disponible en la capital.

EL SUR

El sur de Tailandia consiste en una larga península, llegando a todo el camino a Malasia. Montañas de piedra caliza resistente, cubierta de exuberante selva, se elevan a lo largo de su columna vertebral, mientras que sus dos costas – 1.875 kilometros de largo, en el Golfo de Tailandia y 740 kilómetros sobre el Océano Índico, refugio de innumerables playas de prístina belleza excepcional, junto con los puertos de pesca prósperas. Además de su belleza natural único, el sur también tiene grandes plantaciones de caucho, coco, piña y cerca de la frontera de Malasia, una diferencia cultural distintivo gracias a una población mayoritariamente musulmana.
Hua Hin, en la costa occidental del golfo, se convirtió primero en Tailandia balneario popular en la década de 1920 cuando la línea de ferrocarril del sur hace que sea fácilmente accesible a Bangkok. Rey Rama VII construyó un palacio de verano, llamado Klai Kangwon, “Lejos de las preocupaciones”, y otras familias aristocráticas bienes adquiridos a lo largo de la playa escénica. Ahora, el recurso puede presumir de una serie de hoteles modernos y se ha extendido para incluir a cerca de Cha-Am, pero aún tiene una vida más tranquila, ambiente más tranquilo que Pattaya vibrantes de todo el golfo.
Los viajeros modernos, más al sur, donde se han descubierto otros emocionantes destinos. El más célebre es Phuket, una gran isla en el mar de Andaman, fue ampliamente conocido entre los antiguos comerciantes de la riqueza natural como el mineral de estaño y nidos de pájaros comestibles cosechados en cuevas de piedra caliza y acantilados. Hoy Phuket, a sólo una hora de vuelo desde Bangkok, es famoso por una serie de imagen – playas de postal en su costa occidental, cada una con su propio encanto particular y una gran variedad de alojamientos
No muy lejos de Phuket es la Bahía de Phang Nga, un parque nacional marino, donde cientos de islas de piedra caliza aumentando de manera espectacular desde el mar para formar un aliento que toma espectáculo escénico, junto con los igualmente bellas islas Phi Phi, donde las aguas color turquesa vuelta de las blancas arenas de una calas secretas docena de gitanos del mar y la audacia escalar los muros de una vasta catedral, como la cueva para recoger los nidos de los pájaros tan apreciados por los gastrónomos chinos en todo el mundo.
Más viajeros aventureros en busca de la belleza natural y el buceo emociones pueden explorar las islas Similan, en el Mar de Andamán, un grupo de nueve pequeñas islas que se encuentran numerosos arrecifes de coral brillante, o, hacia el sur, cerca de Malasia, la gran Tarutao Parque Nacional, donde el 51 islas cubren una superficie de casi 1.500 kilómetros cuadrados.
En toda la península, frente a la costa sureste, se encuentra la isla de Koh Samui, un descubrimiento turístico más recientes que también ofrece playas bordeadas memorables de cocoteros elegante y una serie de pequeñas islas costa afuera.
Varias ciudades del sur como Nakhon Si Thammarat, Chaiya, y Songkhla puede mirar hacia atrás en una historia antigua, que se refleja en las tradiciones profundamente arraigadas, los restos de los templos espléndidos y elegantes casas antiguas. Otros, como Hat Yai, Tailandia tercera capital más grande de la provincia, tienen una energía moderna en pleno auge impulsado por la prosperidad de la región, atrayendo a gran número de turistas de Malasia con tiendas y lugares de ocio. En las provincias meridionales de Narathiwat, Pattani, Yala, y Satun, la mezquita de cúpula es tan parte del paisaje, como las agujas de un templo budista, y el malayo es la segunda lengua de la mayoría de la gente.
Comida del sur es tan distintiva como su paisaje. No es de extrañar, el coco, que crece tan ampliamente en toda la región, desempeña un papel importante en muchos platos, y su leche se templa el calor de chill-atados sopas y curries, su aceite se usa a menudo para volar, y su carne rallado sirve como un condimento. También era de esperarse, es la abundancia de pescados y mariscos frescos de las aguas que rodean: peces marinos, algunos de gran tamaño, camarones, langostas, cangrejos, calamares, vieiras, almejas y mejillones. Nueces de anacardo de las plantaciones locales se comen como aperitivos o salteados con pollo y chile seco, mientras que un grano de plano picante llamada sataw añade un exótico sabor algo amargo muy admirada por los comensales del sur. Frutas de la región incluyen tamaño de un dedo del plátano, mango-Steens, duriones, y los pequeños, la piña dulce.
China y la comida tailandesa es muy popular en las ciudades más grandes, cada año la comunidad china de grandes etapas de Phuket diez días de festival vegetariano en octubre, con coloridos desfiles, así como exóticas delicias culinarias. Otras influencias extranjeras, se puede encontrar en platos como Massaman Gaeng, un estilo indio de curry suave condimentada con cardamomo, clavo y canela, curry varios peces malayo, y Satanás brochetas de carne con salsa de maní picante que vino originalmente de Indonesia.

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