Geografía de Laos

Viajes a Vietnam, Laos, Camboya, Tailandia, Myanmar

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El Lao P.D.R. está situado en el corazón de la Península Indochina en el Sudeste de Asia. Se encuentra entre la latitud 14 a 23 grados Norte y longitud 100 a 108 grados Este. Laos está limitada al norte por China, al noreste y al este con Vietnam, al sur con Camboya, al oeste con Tailandia, y al noroeste con Myanmar (Birmania). Su ubicación a menudo ha convertido en un amortiguador entre los estados vecinos más poderosos, así como una encrucijada para el comercio y la comunicación.

La mayor parte de la frontera occidental de Laos está demarcada por el río Mekong, que es una importante arteria para el transporte. El Khong cae en el extremo sur del país, impide el acceso al mar, pero los barcos de carga viajan a lo largo de toda la longitud del Mekong en Laos durante la mayor parte del año. Pequeños barcos a motor y piraguas proporcionan un medio de transporte importante en muchos de los afluentes del Mekong. El Mekong, por tanto, no ha sido un obstáculo sino un facilitador de la comunicación, y las similitudes entre Laos y el noreste de la sociedad tailandesa – las mismas personas, mismo idioma – reflejan el estrecho contacto que ha existido a través del río desde hace siglos. Además, muchos laosianos que viven en el valle del Mekong tienen familiares y amigos en Tailandia. Antes del siglo XX, reinos y principados de Laos que abarca las zonas a ambos lados del Mekong, y el control de Tailandia en el siglo XIX extendió a la margen izquierda. Aunque el Mekong se estableció como una frontera por las fuerzas coloniales francesas, viajar de un lado a otro ha sido significativamente limitado sólo a partir de la creación de la República Democrática Popular Laos (LPDR) en 1975.
La frontera Este con Vietnam se extiende por 2.130 kilómetros, sobre todo a lo largo de la cresta de la cadena Annamite, y sirve como una barrera física entre los chinos de la cultura influencia de Vietnam y los Estados indianizado de Laos y Tailandia. Estas montañas están escasamente pobladas por minorías tribales que tradicionalmente no han reconocido la frontera con Vietnam, más de lo que las tierras bajas de Laos se han visto limitadas por la frontera de 1.754 kilómetros del río Mekong con Tailandia. Por lo tanto, las poblaciones de minorías étnicas se encuentran en ambos lados de Laos y Viet Nam de la frontera. Debido a su relativo aislamiento, el contacto entre estos grupos y las tierras bajas Lao se ha confinado principalmente a los comerciales.

Laos comparte su corta – sólo 541 kilómetros de la frontera sur con Camboya, y las antiguas ruinas khmer de Wat Pho y otros lugares del sur de dar fe de la larga historia de contacto entre los Lao y el Khmer. En el norte, el país está delimitado por un borde montañoso de 423 kilómetros con China y las cuotas de los 235 kilómetros de longitud del río Mekong, frontera con Birmania.

Con una superficie total de 236.800 kilómetros cuadrados, alrededor del 70% del terreno de Laos es montañosa, alcanzando una altitud máxima de 2.820 metros de Xieng Khouang. Los paisajes del norte de Laos y las regiones adyacentes a Vietnam, en particular, están dominados por agrestes montañas. Las montañas y mesetas constituyen las tres cuartas partes de la superficie total.

Las altas montañas llegando a una altura media de 1.500 metros dominan la región del Norte. Las tres montañas más altas del país están ubicadas en la meseta de Phou Ane en la provincia de Xieng Khouang. Son Phou Bia en 2.820 metros, Phou Xao en 2.690 metros y Phou Xamxum a 2.620 metros. El Phou Luang (Annamite Range) se extiende desde el sudeste de la meseta Phouane hasta la frontera con Camboya, los otros son la meseta de Nakai en la Provincia Khammouane y la meseta Bolaven en el sur de Laos, que es más de 1.000 metros sobre el nivel del mar.

La región de la planicie se compone de zonas llanas grandes y pequeñas distribuidas a lo largo del río Mekong. La Llanura de Vientiane, la más grande, está situado en la parte baja del río Nam Ngum. Lejos de la tierra Savannakhet se encuentra en la parte baja del río Sebangfai y el río Sebanghieng, mientras que la llanura Champasack en el río Mekong se extiende hasta las fronteras de Tailandia y Camboya. Bendecido con un suelo rico y fértil, estas llanuras representan una cuarta parte del área total conocida como los graneros del país.

La República Democrática Popular Lao es atravesada por un gran número de ríos y arroyos. El más grande es el río Mekong, que es la principal característica geográfica en el oeste y, de hecho, forma una frontera natural con Tailandia en algunas zonas. El Mekong fluye a través de casi 1.900 kilómetros de territorio de Laos y forma muchos estilos de vida del pueblo de Laos. En el sur el Mekong alcanza una anchura de 20 kilómetros, la creación de una zona con miles de islas.